柴油机工作时，冷却水的正常温度应保持在75~90℃，此时柴油机可发出功率，燃油消耗将接近经济状态，机件磨损程度也较低。如果冷却水的温度过高或过低，或者擅自拆除节温器，就会使冷却系统的功能降低或丧失。因为柴油机在工作时，燃料燃烧会放出大量的热能，气缸内气体温度高达1800~2000℃，而燃烧产生的热能中只有30%~40%转变为机械能，约有20%~25%被冷却系统带走。

 

　如果冷却系统工作失常，冷却水温度过高或过低，不仅会影响柴油机的正常工作，甚至会产生故障和事故。冷却水应选用略呈碱性的清洁水，千万不能含有腐蚀性的化合物，冷却介质应从冷却水向冷却液的方向发展。冷却系要使用清洁的软水，应使冷却水的PH值控制在8~11范围之间，尽量减少冷却系内的积垢堵塞，以防影响冷却效果。在使用中要用化学剂定期清洗冷却系内部，以保证冷却循环良好、散热正常。

 

　在环境温度高于5℃的地区或季节，为减少或避免冷却系统对机体的腐蚀和水垢覆积，冷却水中应添加适量的防腐油配置成的防锈乳化液。环境温度低于5℃的地区或季节，采用闭式循环冷却系统时，采用防冻液。防冻液具有防冻功能，冰点低，水的冰点是"0".防冻液的沸点>106度，防冻液长期与发动机金属接触，能够对冷却系统金属部门进行保护。

 

　在寒冷季节，为了有利于柴油机的启动，可在冷却系统内加入80℃左右的热水，或将油底壳的润滑油加温后再启动。工作结束，待柴油机温度降低至50~60℃后，将散热器和气缸体的放水阀全部打开，以便使冷却系统内的水放尽。在选择防冻液的原则，根据机组所在地的温度选用适当冰点牌号的防冻液。